Teleskoop on optiline instrument, mida kasutatakse kosmoses kaugemate objektide vaatlemiseks, kuid on mitmeid tegureid, mis võivad teleskoobid üksteisest erineda. Siin on mõned põhiaspektid, mis võivad teleskoobiti erineda:
Optiline disain: teleskoobid võivad olla erineva optilise kujundusega, näiteks murduvad teleskoobid või peegeldavad teleskoobid. Peegeldavad teleskoobid kasutavad valguse kogumiseks ja fokuseerimiseks läätsi, peegeldavad teleskoobid aga peegleid. Optilise disaini valik võib mõjutada selliseid tegureid nagu pildikvaliteet, vaateväli ja teleskoobi suurus.
Ava: teleskoobi ava viitab selle esmase optilise elemendi läbimõõdule, milleks võib olla lääts või peegel. Ava määrab teleskoobi valguse kogumise võimsuse. Suuremate avadega teleskoobid suudavad koguda rohkem valgust, võimaldades neil vaadelda nõrgemaid objekte ja pakkuda paremat eraldusvõimet.
Fookuskaugus: fookuskaugus on kaugus esmase optilise elemendi ja pildi moodustamise punkti vahel. See mõjutab teleskoobi suurendust ja vaatevälja. Pikema fookuskaugusega teleskoobid tagavad suurema suurenduse, kuid kitsamad vaateväljad.
Paigaldussüsteem: teleskoobid vajavad nende liikumise toetamiseks ja juhtimiseks stabiilseid kinnitussüsteeme. Kinnitusi on erinevat tüüpi, nagu alt-asimuut (üles-alla, vasakule-paremale liikumised) ja ekvatoriaalsed (joondatud Maa teljega) kinnitused. Kinnituse valik mõjutab objektide jälgimise lihtsust taevas ja stabiilsust vaatluste ajal.
Aksessuaarid: teleskoope saab nende funktsionaalsuse parandamiseks varustada erinevate tarvikutega. Näited hõlmavad erineva fookuskaugusega okulaare suurenduse muutmiseks, leidureid objektide asukoha määramiseks, filtreid valguse kindlate lainepikkuste suurendamiseks ja astrofotograafia lisasid kujutiste jäädvustamiseks.
Kaasaskantavus: teleskoobid võivad olla erineva suuruse ja kaaluga, mis mõjutab nende teisaldatavust. Väiksemad teleskoobid on sageli kaasaskantavamad ja hõlpsamini transporditavad, samas kui suuremad teleskoobid pakuvad tavaliselt suuremat valguse kogumisvõimet, kuid nende liikumine võib olla keerulisem.
Eesmärk: teleskoope saab konstrueerida kindlatel eesmärkidel. Mõned teleskoobid on optimeeritud visuaalsete vaatluste jaoks, teised aga astrofotograafia või eriuuringute jaoks. Eesmärk võib mõjutada teleskoobi disainivalikuid, funktsioone ja tehnilisi andmeid.
Need tegurid aitavad muu hulgas kaasa astronoomidele ja entusiastidele kättesaadavate teleskoopide mitmekesisusele, võimaldades neil valida oma konkreetsetele vajadustele ja huvidele kõige sobivama instrumendi.